Зв'язаний чай

Серед ароматних і несподівано яскравих чаїв лідирують пов'язані або квітучі сорти (Xiang Pyong Gong). Ці чаї виготовляються в кульках за допомогою унікального процесу, що включає молоде ферментоване листя чайного куща разом з квітками або оцвітиною ароматичних трав. Термін «квітучий» походить від того, як ці компактні пучки розкриваються, як екзотична квітка, коли їх замочують у воді.

Історія появи пов'язаного чаю

Виникнення «пов'язаного чаю» немає точних історичних даних щодо його зародження. Хоча деякі історики припускають, що такі напої існували за правління імператорів династії Мін (з 13 по 16 століття), інші вважають, що розвиток цього типу чайного матеріалу відбувся наприкінці попереднього століття. Можна сказати лише одне: у Китаї «пов'язаний чай» вважається чудовим подарунком на знаменні події, завареним спеціально для особливих випадків, і цей звичай, ймовірно, встановився досить давно. Цей сорт потрапив до Європи, Америки та Африки в 1990-х і 2000-х роках, і в даний час попит на нього продовжує зростати.

Чому цей чай «пов'язаний»?

Термін походить від техніки, яка використовується для створення чайних кульок. Майстри ретельно вибирають найкращі компоненти на основі їх форми, смаку та аромату – чи то зелений, білий чи чорний (червоний у китайській мові) чай, нирки чи квіти. Щоб отримати бажану форму скручування, чайне листя сортується за розміром і збирається в гроно. Потім у гроно вставляється попередньо оброблена квітка або бутон. Потім скручування закріплюється шовковою або бавовняною ниткою, нагадуючи «качан капусти». Кожен готовий виріб індивідуально загортається у спеціальну тканину, щоб зберегти його форму перед сушінням у печах. Примітно, що типова форма кульки не єдина форма для пов'язаного чаю. Натомість його можна виготовити в різних формах, таких як еліпсоїди, серця, диски, кільця і ​​навіть фігурки драконів, зайців, риб та грибів. Кожен із цих унікальних вигинів відрізняється; навіть у межах одного сорту заварювальні отвори, створені одним майстром, індивідуальні. Маса однієї кульки коливається від 6 до 10 г.

Склад

Основним інгредієнтом для створення квітучого чаю є свіжий, злегка ферментований зелений чай, білий чай використовується рідше. Чорний чай (або червоний чай у китайській термінології) додається рідше, тому що повністю ферментоване листя, як правило, занадто сухе і тендітне. Найцінніші сорти виготовляються з типсів або бруньок чайного листа. Цікаво, що листя, що використовується для Xiang Pyong Gong, відрізняється від листя інших чайних напоїв, оскільки їх збирають у сезон дощів. Обробка цієї вологої сировини повинна починатися того ж дня, коли її збирають. Усі зв'язані чаї наділені ароматом. Натуральний ароматизатор отримують з квітів та бутонів жасмину, гібіскусу, лілій, османтусу та хризантем. Хоча це найбільш часто використовувані варіанти, також використовуються півонія, лічі, амарант, календула та конюшина.

Рекомендації щодо заварювання зв'язаного чаю

Однією з ключових характеристик зв'язаного чаю є різке перетворення "бутону" на "квітку", тому рекомендується заварювати листя в прозорій скляній посудині. Повне прояв квітучого чаю розкривається поступово, вимагаючи кількох заварювань. Перше заварювання має тривати 3-4 хвилини, дозволяючи бутону повністю розкритися, тоді як кожне наступне заварювання може продовжуватися ще на 1-3 хвилини.

❗Важливо зазначити, що якісний пучок залишається цілим навіть після 3–4 заварювань. Якщо бутон одразу розпадається, це вказує на підробку – результат машинного пресування, а не ручного в'язання. Майстри чайної церемонії не рекомендують лити гарячу воду прямо на чай, як це заведено у звичайній практиці.

Натомість вони пропонують занурювати бутон у вже налиту рідину. При повторному заварюванні важливо лити воду з краю судини, а не прямо на квітку, що розкрилася, так як це може призвести до її пошкодження.