Среди ароматных и неожиданно ярких чаев лидируют «связанные» или «цветущие» сорта (Xiang Pyong Gong). Эти чаи изготавливаются в шариках с помощью уникального процесса, включающего молодые ферментированные листья чайного куста вместе с цветками или околоцветниками ароматических трав. Термин «цветущий» происходит от того, как эти компактные пучки раскрываются, как экзотический цветок, когда их замачивают в воде.
История появления связаного чая
Возникновение «связанного чая» не имеет точных исторических данных относительно его зарождения. Хотя некоторые историки предполагают, что такие напитки существовали во времена правления императоров династии Мин (с 13 по 16 века), другие полагают, что развитие этого типа чайного материала произошло в конце предыдущего столетия. Можно сказать только одно: в Китае «связанный чай» считается прекрасным подарком на знаменательные события, заваренным специально для особых случаев, и этот обычай, вероятно, установился довольно давно. Этот сорт попал в Европу, Америку и Африку в 1990-х и 2000-х годах, и в настоящее время спрос на него продолжает расти.
Почему этот чай «связанным»?
Термин происходит от техники, используемой для создания чайных шариков. Мастера тщательно выбирают лучшие компоненты на основе их формы, вкуса и аромата — будь то зеленый, белый или черный (красный в китайском языке) чай, почки или цветы. Чтобы получить желаемую форму скрутки, чайные листья сортируются по размеру и собираются в грозди. Затем в гроздь вставляется предварительно обработанный цветок или бутон. Затем скрутка закрепляется шелковой или хлопковой нитью, напоминая «кочан капусты». Каждое готовое изделие индивидуально заворачивается в специальную ткань, чтобы сохранить его форму перед сушкой в печах. Примечательно, что типичная форма шарика — не единственная форма для связанного чая. Вместо этого его можно изготовить в различных формах, таких как эллипсоиды, сердца, диски, кольца и даже фигурки драконов, зайцев, рыб и грибов. Каждый из этих уникальных изгибов отличается; даже в пределах одного сорта заварочные отверстия, созданные одним мастером, индивидуальны. Масса одного шарика колеблется от 6 до 10 граммов.
Состав
Основным ингредиентом для создания цветущего чая обычно является свежий, слегка ферментированный зеленый чай, белый чай используется реже. Черный чай (или красный чай в китайской терминологии) добавляется реже, так как полностью ферментированные листья, как правило, слишком сухие и хрупкие. Самые ценные сорта изготавливаются из типсов или почек чайного листа. Интересно, что листья, используемые для Xiang Pyong Gong, отличаются от листьев других чайных напитков, поскольку их собирают в сезон дождей. Обработка этого влажного сырья должна начинаться в тот же день, когда его собирают. Все связанные чаи наделены ароматом. Натуральный ароматизатор получают из цветов и бутонов жасмина, гибискуса, лилий, османтуса и хризантем. Хотя это наиболее часто используемые варианты, также используются пион, личи, амарант, календула и клевер.
Рекомендации по завариванию связанного чая
Одной из ключевых характеристик связанного чая является резкое превращение «бутона» в «цветок», поэтому рекомендуется заваривать листья в прозрачном стеклянном сосуде. Полное проявление цветущего чая раскрывается постепенно, требуя нескольких завариваний. Первое заваривание должно длиться 3–4 минуты, позволяя бутону полностью раскрыться, в то время как каждое последующее заваривание может продлеваться еще на 1–3 минуты.
❗Важно отметить, что качественный пучок остается целым даже после 3–4 завариваний. Если бутон сразу распадается, это указывает на подделку — результат машинного прессования, а не ручного вязания. Мастера чайной церемонии не рекомендуют лить горячую воду прямо на чай, как это принято в обычной практике.
Вместо этого они предлагают погружать бутон в уже налитую жидкость. При повторном заваривании важно лить воду с края сосуда, а не прямо на раскрывшийся цветок, так как это может привести к его повреждению.